Cobaltt: Rohstoff der Zukunft für Elektrofahrzeuge und Hochleistungsbatterien?

Cobalt, das silberweiß glänzende Metall mit dem Symbol Co und der Ordnungszahl 27, hat sich in den letzten Jahren zu einem Schlüsselrohstoff für eine Vielzahl von Industriezweigen entwickelt. Sein Einsatz in Akkus für Elektrofahrzeuge und mobile Geräte, aber auch in Hochleistungsmagneten, Turbinen und Superlegierungen, macht es zu einem unverzichtbaren Bestandteil der modernen Welt.

Doch wie entsteht dieses vielseitige Material? Cobalt findet sich natürlicherweise in verschiedenen Erztypen, darunter Sulfide und Arsenide. Die Hauptvorkommen befinden sich in der Demokratischen Republik Kongo, wo etwa 70 % der globalen Reserven liegen. Die Gewinnung von Cobalt erfolgt meist als Nebenprodukt bei der Kupfer- oder Nickelproduktion.

Eigenschaften und Einsatzgebiete von Cobaltt

Cobaltt besticht durch eine Reihe beeindruckender Eigenschaften:

• Hohe Dichte: Mit einer Dichte von 8,9 g/cm³ gehört Cobalt zu den dichteren Metallen.
• Magnetische Eigenschaften: Cobaltlegierungen werden in Permanentmagneten eingesetzt, da sie starke magnetische Felder erzeugen können.
• Hervorragende Korrosionsbeständigkeit: Cobalt ist resistent gegen viele Säuren und Basen, was es für den Einsatz in aggressiven Umgebungen ideal macht.

Diese Eigenschaften machen Cobalt zu einem wertvollen Material in einer Vielzahl von Anwendungen:

• Batterien: Cobalt ist eine wichtige Komponente in Lithium-Ionen-Akkus, die in Elektrofahrzeugen, Smartphones und Laptops eingesetzt werden.

Die hohe Energiedichte und lange Lebensdauer dieser Batterien sind auf den Einsatz von Cobalt zurückzuführen.

• Hochleistungsmagnete:

In Permanentmagneten, wie sie in Lautsprechern, Motoren und Generatoren verwendet werden, spielt Cobalt eine entscheidende Rolle.

• Superlegierungen:

Die Zugabe von Cobalt zu anderen Metallen verbessert deren Festigkeit, Hitzebeständigkeit und Korrosionsresistenz.

• Medizinische Implantate:

Cobaltoxide werden in einigen orthopädischen Implantaten verwendet, da sie biokompatibel sind.

Die Herausforderungen der Cobaltproduktion

Trotz seiner vielseitigen Einsatzmöglichkeiten steht die Produktion von Cobalt vor einige Herausforderungen:

• Konzentration der Vorkommen: Die hohe Konzentration der globalen Reserven in der Demokratischen Republik Kongo birgt politische und soziale Risiken, da die

Landregion mit Instabilität und Menschenrechtsverletzungen kämpft.

• Umweltbelastung: Die Gewinnung von Cobalt kann zu erheblichen Umweltproblemen führen, insbesondere durch den Einsatz giftiger Chemikalien und

die Entstehung von Bergbauabfällen.

Zukunftsperspektiven für Cobalt

Die steigende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und anderen mobilen Geräten mit Lithium-Ionen-Akkus wird die Bedeutung von Cobalt in der Zukunft weiter erhöhen.

Aber:

• Alternative Materialien: Die Entwicklung neuer Batteriezellen, die weniger oder kein Cobalt benötigen, könnte langfristig zu einer Verringerung der Abhängigkeit von diesem Rohstoff führen.
• Recycling:

Eine Verbesserung der Recyclingraten für Cobalt aus gebrauchten Batterien und elektronischen Geräten kann dazu beitragen, den Bedarf an primärem Cobalt zu reduzieren.

Die Zukunft des Cobalts hängt von der Entwicklung neuer Technologien ab, die eine nachhaltige und verantwortungsvolle Produktion ermöglichen.

Denn neben den technischen Aspekten spielt auch die ethische Beschaffung von Cobalt eine entscheidende Rolle für die Akzeptanz dieses wichtigen Rohstoffs in der Gesellschaft.